Defensiva Linjen

Den defensiva linjen utgör den första försvarslinjen när laget som inte har bollen formerar sig på plan. De ställer upp på försvarssidan av scrimmagelinjen, mitt emot den offensiva linjen.

Deras huvudansvar är att stoppa running backs och att rusa mot quarterbacken för att sacka (tackla) denne eller åtminstone störa i speluppbyggnaden.

Positionerna som används i den defensiva linjen beror på vilken typ av defensiv formation laget kör.

Man kan säga att det finns två huvudförsvar som lagen väljer att använda sig av idag, antingen 3-4 försvaret och 4-3 försvaret.

I ett 3-4 försvar finns tre defensiva linjespelare och fyra linebacks. I denna typ av försvar är D-linjens spelarpositioner dessa:

• Nose Tackle (NT) – Nose Tackle spelar i mitten av försvarslinjen. Han är en av de största och starkaste spelarna i laget. Han behöver ta sig an två offensiva linjespelare – centern och en av guardsen, i nästan varje spel. Han försöker täppa till i mitten av plan samtidigt som han försöker hindra centern och guards från att kunna blockera line backsen.
• Defensive Tackle (DT) – På sidorna om nose tackle finns defensive tackles. Även dessa spelare är stora och starka. De tar sig an de offensiva tacklarna och ser även till att running backen inte kan smita genom på någon av deras sidor.

I ett 4-3 försvar finns fyra defensiva linjespelare och tre line backs. I denna typ av försvar är D-linjens spelarpositioner dessa:

• Defensive Tackle (DT) – Det finns två defensive tackles. DT täcker den inre delen av X-linjen (interior). De försöker täppa till A- och B-luckan (områdena mellan centern och de offensiva tacklarna). Dessa killar är generellt sett de största spelarna i försvaret.
• Defensive End (DE) – Utanför DT finns defensive ends. DE försöker ta sig runt utsidan av den offensiva linjen och in i området bakom dessa. De ska dels hindra running backs från att ta sig runt på kanterna men också sätta press på quarterbacken. Dessa spelare är stora och starka men måste också kunna vara ganska snabba och rörliga.

En försvarslinje, eller defensive lines, huvudsakliga ansvar är att stoppa löpningar. En stor del av detta är luckansvar som beskrivs nedan.

Linjemännen måste ta sig an blockeringarna, skydda luckorna och sedan tackla backen om han försöker ta sig igenom en av deras luckor.

Den defensiva linjen samarbetar nära med line backs. De försöker trycka tillbaka den offensiva linjen och hindra dem från att blockera spelare. På så sätt kan line backs hjälpa till att fylla luckorna som uppstår och tackla eller stoppa running backs.

Ett begrepp i det defensiva linjespelet är gap responsibility. Vad det betyder är att de har ansvaret för luckorna mellan de offensiv linjemännen, varje område där kallas gap.

Mellan centern och guardsen finns A-luckorna och mellan guardsen och tackles finns B-luckor. Varje defensiv linjeman är ansvarig för en lucka eller flera luckor. De ska se till att running backs inte lyckas ta sig igenom deras luckor (gaps).

När quarterbacken faller tillbaka för att kunna hitta öppningar att passa i så rusar försvarslinjen fram mot quarterbacken.

Här är det viktigt att så snabbt som möjligt nå fram till QB. Ju mer tid han får desto svårare blir det för corner backs att täcka receivers. DE försöker trycka tillbaka mitten av offensiven och få fickan runt QB att kollapsa. DE försöker även ofta använda sin hastighet, styrka och rörlighet för att ta sig runt, utanför, och på så sätt komma åt QB.

Trots sin många gånger väldigt stora kroppshydda är många defensive ends i NFL väldigt snabba. De använder då sin fart för att ta sig till quarterbacken, ofta på utsidan. Det här är en av de viktigaste defensiva positionerna i amerikansk fotboll.

De defensiva spelarna tränar och försöker naila rörelser som bull rush, spin move, rip move och swim move.