Linebacker

Linebackers spelar mitt i försvaret, de ställer upp mellan defensiva linjen och the secondary.

De måste kunna göra lite av allt möjligt. Allt från att stoppa springspel till att täcka runningbacks och även attackera mot quarterbacken.

En linebacks position på plan beror på vilken typ av defensiv formation laget kör.

De två huvuduppställningarna som körs är antingen 3-4 försvar eller 4-3 försvar.

I 4-3 defensiven finns fyra defensiva linjemän och tre linebackers.

Utgångspositionen på plan för linebacksen är då:

• Middle Linebacker – denna linebacker är placerad i mitten av försvaret. Han är ofta ledaren för defensiven och den som via högtalare har kontakt med cocherna på bänken. Det är också han som meddelar resten av defensiven vilket försvarsspel som ska användas vid spelet. Hans huvudsakliga uppgift är att täcka mitten av planen och speciellt tackla runningbacken vid springspel i mitten. Smeknamn ”Mike”.
• Strong Side Linebacker – denna linebacker ställer upp på den sida av planen där offensivens tight end finns. Denna linebacker är ofta väldigt stor för att kunna ta sig an TE när så behövs. Smeknamn ”Sam”.
• Weak Side Linebacker – spelar på motsatt sida från strong side. Denna typ av linebacker måste vara snabb då han ofta hamnar ute på plan för att täcka passningsvägar och markera bort Wide Receivers. Smeknamn ”Will”.

I 3-4 defensiven finns tre defensiva linjemän och fyra linebackers. Deras position på plan är då:

• Outside Linebackers – dessa två linebackers spelar på var sin sida av inside linebacksen. Man kan se dem som snabbare fast mindre defensive ends. De försöker ofta rusa ofta mot QB men täcker även kanterna så att running backs inte ska kunna komma runt där.
• Inside Linebackers – dessa två linebackers täcker mitten av planen. De täcker upp för eventuella luckor och stoppar running backs som tagit sig genom den defensiva linjen.

Linebacks jobbar tillsammans med den defensiva linjen och täcker upp luckor som uppstår.

Utrymmet mellan varje offensiv linjeman kallas för en lucka (gap). Mellan centern och guardsen finns A-luckor och mellan guardsen och tackles finns B-luckor. En lineback ska fylla dessa luckor.

När så running backs springer med bollen och försöker ta sig genom dessa luckor (som skapats av de offensiva blockerarna) ska linebackers ”täppa igen” dessa och sätta in tacklingar på bollhållaren.

Linebackers är de främsta tacklarna i defensiven och ska stoppa springspel från att komma genom defensiven.

De defensiva linjemännen tar sig an offensivens blockerare och håller på så sätt linebackers fria så att de kan röra sig och tackla runnings backs.

Vid passningsspel kan linebacksens ansvar variera.

Vid många spel kommer de att täcka upp för passningar där de då täcker och markerar antingen tight end eller en running back i de bakre delarna av planen.

De kan också ha ansvar för en zon (en mindre del av planen) som de har uppgift att täcka upp för. De kan också ha som uppgift att blitza (att rusa mot och försöka ta sig fram till) quarterbacken.

Linebackers är den del av försvaret som täcker upp mellan de båda andra blocken, defensiva linjen och the secondary.

En linebacks arbetsuppgift varierar beroende på vilken typ av spel offensiven väljer att köra. Det kan således både handla om att driva mot QB, stoppa runningsbacks eller täcka upp mot TE och WR.