Kickers

Kickers (de som sparkar bollen i amerikansk fotboll) tillhör lagets Special Teams. De har alla väldigt specialiserade färdigheter och roller i sina lag som i spelet överlag.

I laget och special temas uppställningen finns två olika typer av kickers. Dessa båda kommer in när det är dags för just den kickerns spel (som i grunden är lika men ändå väldigt olika typer av spel).

Lite förenklat kan man säga att en place kicker sparkar bollen när den ligger/står på marken. Medan puntern sparkar bollen i luften, som en utspark för en vanlig fotbollsmålvakt.

Place kickern kommer in och sparkar vid field goals och kickoffs.

När det kommer till field goal försök måste kickern vara exakt och konsekvent. Bollen måste gå rakt och flyga mellan stolparna i målet men bollen måste även gå över försvararna som försker stoppa bollen.

Vid kickoffs måste kickern sparka bollen så långt ner i planen (till motståndarsidan) som möjligt. Helst ska den landa i målzonen där bollen inte kan tas emot och avanceras framåt av returnern.

Vissa lag har tom två place kickers; en som sparkar vid field goals och en annan som är specialiserad på kickoffs.

Placekickern kommer inte in själv på planen utan tar med sig ett par andra spelare som även dessa endast spelar i special teams.

• Long Snapper – precis som vid starten av spelet på plan snappas bollen vid ett field goal försök. Men denna snap är mycket längre och därför kallas denne snapper för long snapper. Han snappar (kastar bollen mellan sina ben bakåt) till holdern. Vid en long snap måste bollen gå minst 20 yards.
• Holder – denne tar emot bollen från long snapper och håller den upprätt mot marken så att kickern kan få till en bra träff. Rätt vinkel på bollen och att snurra den så att kickern inte behöver sparka på bollens ”snörning” (laces out) är holdern huvudsakliga jobb.

En punter sparkar vid punts. Vanligast är att dett är en annan sparkare än place kickern (men inte alltid).

Vid en punt är målet att sparka bollen så långt och högt som möjligt. Puntern måste också ha noggrannhet eftersom de ibland kommer att behöva sparka bollen så att den landar precis före målzonen eller utanför spelplanen.

En bra punter kan hjälpa laget att vinna viktiga yards och kan göra stor skillnad i vissa spel.

Puntern kommer inte heller han in helt själv på planen utan tar med sig ett par andra spelare som även dessa endast spelar i special teams och vid punts.

• Long Snapper – precis som vid starten av spelet på plan snappas bollen vid en punt. Precis som vid ett field goal försök är denna snap är mycket längre och därför kallas denne snapper för long snapper. Han snappar (kastar bollen mellan sina ben bakåt) till puntern.
• Upback – är en blockerande back som ställer upp mellan 1-7 yards bakom scrimmagelinjen. Dennes jobb är att skydda puntern från att bli attackerad.
• Gunner – denne ställer upp på ute nära sidlinjen och springer neråt i plan för att tackla och stoppa puntreturnern (spelaren i motståndarlaget som fångar bollen och försöker avancera framåt i plan).

Kickers huvudsakliga uppgift är att sparka bollen långt och/eller rakt. Men ibland kommer de in för att göra lite annorlunda spel.

Beroende på läget i matchen och tiden som är kvar av matchen kan ibland kickern komma in för att kör en fake.

En fake är när laget låtsas sparka bollen men sedan kör ett spel i ett försök att direkt återta bollen. Kickern kan då vara direkt inblandad genom att antingen passa eller springa med bollen. Andra gånger låtsas kickern sparka bollen för att hjälpa till att lura (fakea) ut försvaret.

Ett annat sparkspel är onside kick. Detta sker vid kick off efter att laget tagit poäng men behöver fler poäng för att vinna eller nå oavgjort i matchen.

Vid en kick off måste bollen gå minst 10 yards ner i planen. Därfefter är den fri boll för båda lagen att fånga. Vid en onside kick försöker kickern sparka bollen dessa 10 yards ner i planen och även få till en konstig studs som gör att det egna laget får en möjlighet att först få tag på den (eller att motståndarna tappar den (fumble).

Ja ibland så blir även kickern en tacklare.

Det händer när han blir sista spelaren i försvarslinjen under kick offs och punts. Skulle punt- eller kick off returnern komma genom så långt att kickern är den ende kvar i försvaret måste ha så klart försöka stoppa denna från att göra touchdown.

Kickern är den ende spelaren i amerikansk fotboll som får sparka bollen med fötterna. Spelaren tillhör special teams och kommer bara in på planen för att sparka bollen.

Olika typer av sparkspel är field goals, kick offs och punts. Det kan vara olika kickers som kommer in vid de olika typerna av sparkspel.